Le Bénin continue de rayonner sur la scène continentale grâce à ses athlètes. À l’occasion des 24es Championnats d’Afrique d’athlétisme disputés à Accra, au Ghana, la championne béninoise Odile Ahouanwanou a une nouvelle fois marqué l’histoire en décrochant une quatrième couronne africaine consécutive en heptathlon.
Vendredi dernier, l’athlète béninoise s’est imposée avec un total de 5 309 points, devançant la Sud-Africaine Enya Roller et la Camerounaise Adele Mafogang. Ce nouveau sacre vient confirmer son statut de référence incontestable des épreuves combinées sur le continent africain. Déjà sacrée en 2018 à Asaba au Nigeria, puis en 2022 à l’île Maurice et en 2024 à Yaoundé, Odile Ahouanwanou entre un peu plus dans l’histoire de l’athlétisme africain et du sport béninois. Sa régularité dans les sept disciplines de l’heptathlon témoigne de sa constance, de sa discipline et de sa maîtrise technique. Joint après son exploit dans l’émission Sportissimo sur Capp FM, la multiple championne d’Afrique n’a pas caché sa satisfaction. « Mes impressions sont toujours bonnes après une victoire aux différentes compétitions. Ça me rend fière. Cette victoire me permet aujourd’hui d’être la première athlète à réaliser une telle performance en Afrique », a-t-elle déclaré.
Pour la championne béninoise, cette longévité au sommet repose avant tout sur la confiance en soi et la détermination. « Les facteurs qui favorisent cette performance dans la durée, c’est la croyance et la foi en soi. J’ai beaucoup de choses à prouver à moi-même et au monde entier », a-t-elle confié. Cette victoire revêt également un caractère particulier pour l’athlète, qui a révélé avoir disputé la compétition malgré une blessure survenue quelques jours avant son départ pour Accra. « Même en étant blessée trois jours avant mon départ, j’ai fait comme je peux. L’essentiel, c’est la médaille que j’ai apportée pour le Bénin », a expliqué la championne.
Mais au-delà du continent africain, Odile Ahouanwanou nourrit désormais des ambitions mondiales. « La suite, c’est de continuer à m’entraîner, retrouver ma forme olympique et continuer à croire en moi pour pouvoir conquérir le monde à travers des résultats », a-t-elle affirmé. Le Bénin ne s’est pas illustré uniquement grâce à sa championne d’heptathlon. Le jeune Yohane Ahouansou a également signé une performance remarquable au triple saut. Avec un bond de 16,60 mètres, il a décroché la médaille de bronze, offrant au Bénin une deuxième médaille dans cette compétition continentale. Dans une discipline particulièrement relevée, le jeune athlète béninois a démontré toute l’étendue de son talent, de sa technique et de sa détermination pour se hisser parmi les meilleurs spécialistes africains. Ces performances traduisent la montée en puissance de l’athlétisme béninois ces dernières années. Désormais, le Bénin ne participe plus seulement aux compétitions africaines : il s’y impose progressivement comme une nation capable de rivaliser avec les meilleures sélections du continent. Les résultats enregistrés à Accra viennent ainsi renforcer la visibilité du sport béninois sur la scène internationale et illustrent les progrès réalisés dans le développement du sport de haut niveau au Bénin.
Norbert MEGAN YAOVI
