Près de 142 000 électeurs sont appelés aux urnes ce 19 juillet à Sao Tomé-et-Principe pour élire leur prochain président parmi quatre candidats. Ce scrutin intervient dans un contexte de crise politique, de pauvreté persistante et de forte émigration des jeunes. Le président sortant, Carlos Vila Nova, brigue un second mandat malgré la perte d’une partie de sa majorité, tandis que les électeurs attendent des solutions concrètes aux difficultés économiques qui fragilisent l’archipel du golfe de Guinée.
La présidentielle du 19 juillet s’annonce comme un rendez-vous décisif pour l’avenir de Sao Tomé-et-Principe. Le chef de l’État sortant, Carlos Vila Nova, sollicite un nouveau mandat après une rupture politique provoquée par le limogeage de son ancien allié et Premier ministre en 2025. Cette décision a profondément divisé la majorité au pouvoir et ouvert une période de fortes tensions institutionnelles. Quatre candidats sont en lice pour conduire le pays vers une nouvelle étape politique avant les élections législatives prévues en septembre.
Si la stabilité politique constitue un enjeu majeur, les préoccupations des électeurs restent avant tout économiques et sociales. Dépendante de la production de cacao, l’économie santoméenne peine à se diversifier. Les espoirs de voir le pays rejoindre le cercle des producteurs de pétrole ne se sont jamais concrétisés, malgré plusieurs campagnes d’exploration menées depuis les années 1990 en partenariat avec le Nigeria. En mars dernier, plusieurs centaines d’habitants ont manifesté dans la capitale pour dénoncer les coupures répétées d’électricité et l’arrêt de plusieurs chantiers publics, révélant le mécontentement grandissant face à la dégradation des services essentiels.
Selon la Banque mondiale, plus de la moitié de la population vit sous le seuil national de pauvreté, tandis que 13 % des habitants sont confrontés à l’extrême pauvreté. Le marché du travail demeure particulièrement fragile, avec seulement 21 % des Santoméens disposant d’un emploi. Cette situation alimente une émigration massive : près de 18 % de la population a quitté l’archipel ces dernières années, principalement vers le Portugal. Pour répondre à cette urgence, le candidat Nito Abreu mise sur le développement de la formation professionnelle dans les secteurs du tourisme et de l’énergie ainsi que sur le renforcement des partenariats internationaux afin de stimuler l’emploi. Au-delà du choix d’un président, ce scrutin représente un véritable test pour la démocratie santoméenne et pour la capacité des futurs dirigeants à relancer l’économie, restaurer la confiance des citoyens et offrir de nouvelles perspectives à une jeunesse en quête d’avenir.
