Au Soudan, la ville stratégique d’El-Obeid est devenue l’épicentre des préoccupations internationales. Face à l’avancée des Forces de soutien rapide (FSR), plusieurs pays occidentaux, les Nations unies et des organisations humanitaires alertent sur le risque d’un massacre de grande ampleur. Située entre Khartoum et le Darfour, cette métropole du Kordofan-Nord représente un enjeu militaire et économique majeur dans le conflit qui déchire le pays depuis 2023.
Les inquiétudes s’intensifient autour d’El-Obeid, capitale de l’État du Kordofan-Nord. Selon plusieurs sources diplomatiques, les Forces de soutien rapide renforcent leur présence autour de cette ville contrôlée par l’armée soudanaise, faisant craindre une offensive imminente. Face à cette menace, le Royaume-Uni, la France, l’Allemagne et la Norvège ont exprimé leur préoccupation devant le Conseil des droits de l’homme des Nations unies. Ces pays redoutent des violences massives contre les quelque 500 000 habitants de la ville, dont plus de 100 000 déplacés ayant fui les combats dans d’autres régions du Soudan.
Depuis plusieurs semaines, El-Obeid est confrontée à des attaques répétées de drones et à des bombardements attribués aux FSR. Les frappes ont endommagé des infrastructures vitales, notamment les réseaux électriques et les voies de communication. Cette dégradation de la situation provoque des pénuries croissantes de nourriture, d’eau potable et de soins médicaux. Les organisations humanitaires craignent qu’un siège prolongé n’aggrave davantage les souffrances des populations civiles déjà fragilisées par des années de guerre.
Pour le chercheur Marc Lavergne, spécialiste du Soudan, El-Obeid occupe une position déterminante dans l’équilibre des forces. Située à mi-chemin entre Khartoum et le Darfour, la ville constitue un carrefour géographique, culturel et commercial essentiel. Longtemps considérée comme l’une des principales métropoles marchandes du Sahel soudanais, elle joue un rôle central dans les échanges économiques entre l’est et l’ouest du pays. Sa perte représenterait un revers majeur pour l’armée soudanaise.
Toutefois, une éventuelle chute d’El-Obeid ne signifierait pas automatiquement celle de Khartoum. Selon Marc Lavergne, la capitale bénéficie encore d’importants dispositifs militaires et logistiques capables de ralentir une progression des paramilitaires. En revanche, la prise de cette ville renforcerait considérablement la position stratégique des Forces de soutien rapide dans le Kordofan et pourrait modifier durablement le rapport de force sur le terrain.
Les inquiétudes actuelles sont largement nourries par les précédents observés à El-Fasher, dans la région du Darfour, où des milliers de civils ont été victimes des combats et des sièges successifs. Craignant la répétition d’un tel scénario, les Nations unies, les États-Unis et plusieurs partenaires occidentaux multiplient les appels à une désescalade immédiate. Leur objectif est d’éviter qu’El-Obeid ne devienne le théâtre d’une nouvelle catastrophe humanitaire dans un pays déjà confronté à l’une des crises les plus graves du continent africain.
