Détecter les futures pépites du football béninois tout en faisant du sport un instrument de cohésion sociale. C’est l’ambition du tournoi Jeunesse en Action, lancé dimanche 19 juillet 2026 sur le terrain synthétique du Bicentenaire à Cotonou à l’initiative du promoteur Crédo Gansou. Devant des autorités politico-administratives, des acteurs du sport et de nombreux jeunes, le coup d’envoi de cette première édition a été marqué par la victoire de Tori Bossito FC face à Al Fursan de Ouidah (1-0).
Le terrain synthétique du Bicentenaire de Cotonou a servi de cadre, dimanche 19 juillet, au lancement officiel du tournoi Jeunesse en Action. Pensée comme une plateforme de détection et de promotion des jeunes footballeurs, cette compétition réunit plusieurs équipes issues de différentes communes du Bénin. La cérémonie d’ouverture a enregistré la présence du maire de Tori-Bossito, du représentant du maire d’Abomey-Calavi, de responsables sportifs, de membres du comité d’organisation ainsi que de plusieurs influenceurs béninois venus soutenir cette initiative.
Pour le promoteur Crédo Gansou, ce tournoi répond à une nécessité : offrir une visibilité aux jeunes joueurs souvent privés d’occasions de démontrer leur potentiel. Au-delà de l’aspect compétitif, l’initiative entend également promouvoir les valeurs de paix, de citoyenneté, de fraternité et d’unité à travers le football.
« Nous avons fait quelque chose de grand et de beau aujourd’hui. Je voudrais adresser mes mots de remerciement et de reconnaissance au comité en charge de l’organisation, qui s’est investi pleinement pour que nous ayons ce résultat. Merci également aux autorités administratives et politiques qui ont honoré de leur présence cet événement. »
Le promoteur estime que la forte mobilisation observée lors de cette journée inaugurale confirme l’intérêt porté par les jeunes à ce projet.
« La jeunesse est mobilisée aujourd’hui, et c’est quelque chose de louable. Nous voulons réunir les jeunes autour d’un sport sain pour promouvoir des valeurs de paix, de citoyenneté, d’unité et de fraternité. »
L’objectif affiché reste toutefois la détection des talents capables d’intégrer, à moyen terme, les grands championnats.
« La détection de talents, c’est la première des choses. C’est pourquoi, au fur et à mesure, des spécialistes seront invités afin de pouvoir détecter les jeunes qui ont un certain talent. L’idée est de permettre à ces jeunes de se faire valoir sur la scène nationale et pourquoi pas sur la scène internationale, en visant de grands clubs. »
Sur le terrain, la première affiche de la compétition a opposé Al Fursan de Ouidah à Tori Bossito FC. Au terme d’une rencontre engagée, les joueurs de Tori-Bossito se sont imposés sur la plus petite des marges (1-0). L’unique but de la partie a été inscrit par Emmanuel Gbedah, premier buteur de cette édition.
Au coup de sifflet final, le jeune attaquant n’a pas caché sa satisfaction.
« Je suis énormément content pour ce but. Je remercie mes coéquipiers ainsi que le staff de m’avoir donné cette opportunité de représenter la commune de Tori-Bossito. Je suis vraiment fier de cette réalisation, surtout à l’ouverture d’une grande organisation comme celle-ci. »
Les organisateurs affichent déjà leur ambition d’élargir la compétition. Responsable de la mobilisation féminine, Clarisse Amégan annonce qu’une édition réservée aux femmes verra le jour dès la prochaine saison.
« Au sein de ce tournoi, il n’y a pas encore beaucoup de choses prévues pour les femmes. Mais pour l’année prochaine, pour la prochaine édition, il y aura également un tournoi pour les femmes, comme cela a été fait pour les hommes cette année. Le tournoi des hommes aura encore sa deuxième édition et le tournoi des femmes connaîtra sa première édition. »
Après cette rencontre inaugurale, place désormais aux matchs de poule. Ceux-ci démarrent ce lundi 20 juillet avec plusieurs affiches programmées dès 9 heures. Chargé des relations entre les équipes et les joueurs, Sabi Pessy a invité le public à accompagner cette compétition jusqu’à son terme.
« Pour la suite du programme, nous poursuivons avec les matchs de poule qui vont démarrer dès demain, lundi, à partir de 9 heures. Nous avons le match entre Al Shabaab et Olympique FC. Ensuite, juste après, nous aurons la rencontre entre Passion FC et la Mairie des Jeunes de Cotonou. Les matchs vont se poursuivre jusqu’au 9 août prochain, où aura lieu notre grande finale. J’invite tout le monde à venir massivement découvrir le football produit par ces jeunes qui travaillent pour la jeunesse béninoise. »
Prévue le 9 août 2026, la finale mettra un terme à plusieurs semaines de compétition. Les meilleures équipes recevront des équipements sportifs, des jeux de maillots et une enveloppe financière. Mais, pour les organisateurs, l’enjeu dépasse les récompenses : faire du tournoi Jeunesse en Action un rendez-vous durable de détection des talents et un levier de développement du football à la base au Bénin.
Samuel Richard KAKPO
