La boxeuse algérienne Imane Khelif retrouvera le ring le 15 décembre 2026 à Paris, à l’occasion de son premier combat professionnel. La championne olympique des Jeux de Paris 2024 affrontera la Néerlandaise Clarida Sarabia sur six rounds, avec l’ambition de conquérir, à terme, les titres mondiaux.
Après plusieurs mois d’absence, Imane Khelif s’apprête à ouvrir un nouveau chapitre de sa carrière. La pugiliste algérienne effectuera ses débuts chez les professionnels le 15 décembre prochain à la Maison de la Mutualité, à Paris. Un retour particulièrement symbolique pour celle qui avait décroché la médaille d’or olympique dans la capitale française en 2024. À 27 ans, la native de Aïn Sidi Ali retrouvera la compétition après une longue période d’interruption, marquée notamment par une blessure à l’entraînement qui avait contraint au report de son premier combat professionnel, initialement prévu en avril dernier. « Le ring m’a vraiment manqué », confie-t-elle, impatiente de renouer avec la compétition.
Pour cette première sortie professionnelle, elle sera opposée à la Néerlandaise Clarida Sarabia dans un combat prévu en six rounds de deux minutes. Habituée à évoluer dans la catégorie des moins de 66 kg aux Jeux olympiques, l’Algérienne montera cette fois sur le ring dans la catégorie des super-welters, fixée à 69,8 kg.
La conquête des titres mondiaux en ligne de mire
Au-delà de ces débuts professionnels, Imane Khelif affiche des ambitions élevées. La championne olympique entend désormais s’imposer dans le circuit professionnel et viser les ceintures mondiales. Son entraîneur, Abdesselam Kalem, estime que sa protégée dispose des qualités nécessaires pour atteindre le sommet. Il met notamment en avant sa maîtrise technique, son sens du placement et ses aptitudes physiques. Son promoteur, Yacin Berrabah, nourrit également de grandes ambitions pour la boxeuse algérienne, qu’il compare à la légende américaine Mohamed Ali. L’objectif affiché est de la conduire au sommet de la boxe mondiale. L’Algérienne rêve par ailleurs de disputer un jour un combat au stade du 5-Juillet, à Alger, devant son public. Une perspective qui représenterait, selon elle, un immense bonheur. Pour l’heure, elle préfère toutefois concentrer toute son attention sur son rendez-vous parisien.
Une nouvelle étape après le sacre olympique
Très attendue depuis son triomphe aux Jeux de Paris 2024, Imane Khelif a traversé une période particulièrement éprouvante, notamment en raison des polémiques et des attaques répétées visant son genre. Malgré ces controverses, elle entend désormais tourner la page et se consacrer pleinement à sa carrière professionnelle. La boxeuse n’envisage d’ailleurs pas de participer aux Jeux olympiques de Los Angeles 2028. Son ambition est désormais ailleurs : décrocher les plus grandes distinctions du circuit professionnel. En attendant, son retour à Paris constitue une première étape importante dans cette nouvelle aventure.
Norbert MEGAN YAOVI
