Les autorités thaïlandaises ont porté un coup à un réseau présumé d’escroqueries sentimentales opérant depuis la région touristique de Pattaya. Le 28 avril 2026, la police touristique locale, en coordination avec les enquêteurs de la Région de police provinciale n°2, a procédé à l’arrestation de quatre suspects dans un hôtel du district de Bang Lamung, province de Chon Buri.
Parmi les personnes interpellées figurent trois ressortissants nigérians ainsi qu’une femme thaïlandaise âgée de 41 ans. Tous sont soupçonnés d’être impliqués dans une organisation criminelle transnationale spécialisée dans les fraudes amoureuses en ligne. Lors de la perquisition menée dans la chambre d’hôtel, les forces de l’ordre ont saisi un important lot de matériel, comprenant 12 téléphones portables et 12 livrets bancaires. Ces éléments seraient liés au fonctionnement du réseau.
Selon les premiers éléments de l’enquête, la suspecte thaïlandaise aurait reconnu avoir fourni des comptes bancaires utilisés par le groupe. Elle aurait été rémunérée pour chaque compte mis à disposition, ainsi que par une commission sur les transactions effectuées, avec des gains journaliers pouvant atteindre plusieurs dizaines de milliers de bahts. Elle aurait également désigné l’un des suspects nigérians comme son conjoint.
Une arnaque basée sur de fausses relations amoureuses en ligne
Le mode opératoire du réseau repose sur une technique bien connue des enquêteurs : les escroqueries sentimentales, ou « romance scams ». Les victimes étaient approchées sur les réseaux sociaux et engagées dans de fausses relations affectives. Une fois la confiance établie, elles étaient incitées à transférer de l’argent vers des comptes bancaires présentés comme légitimes. Ces comptes, qualifiés de « comptes mules », servaient ensuite à retirer les fonds en espèces avant leur transfert vers des responsables supposés basés au Nigeria, dans un schéma présumé de blanchiment d’argent.
Des poursuites fondées sur la cybercriminalité et le droit pénal thaïlandais
Les quatre suspects font désormais face à plusieurs chefs d’inculpation en Thaïlande. Les autorités évoquent notamment des infractions liées à la mise à disposition de comptes bancaires et de supports numériques à des fins criminelles, en violation de la législation sur la cybercriminalité. Ils sont également poursuivis en vertu du décret d’urgence de 2023 encadrant l’enregistrement frauduleux de numéros de téléphone, ainsi que pour appartenance à une organisation secrète, une infraction prévue par le Code pénal thaïlandais. Les suspects ainsi que les éléments saisis ont été transférés au commissariat de Bang Lamung pour les besoins de la procédure judiciaire. Les autorités locales indiquent que l’enquête se poursuit et pourrait s’étendre au-delà des frontières thaïlandaises.
La police touristique de Pattaya entend désormais identifier l’ensemble des membres de ce réseau criminel présumé, actif à la fois en Thaïlande et à l’international, illustrant l’ampleur croissante des fraudes sentimentales organisées à l’échelle mondiale.
