À quelques jours du coup d’envoi de la Coupe du monde 2026, la sélection sud-africaine fait face à un contretemps majeur. Son départ pour le Mexique a été retardé dimanche en raison de difficultés administratives liées à l’obtention des visas de plusieurs membres de la délégation.
Les Bafana Bafana devaient embarquer à bord d’un vol charter à destination de Pachuca, où ils doivent effectuer leur préparation avant le tournoi. Cependant, le départ a été reporté pour une durée indéterminée, selon les informations relayées par la South African Broadcasting Corporation (SABC). Les raisons exactes de ces retards dans la délivrance des visas n’ont pas encore été précisées. Cette situation a toutefois provoqué la colère du ministre sud-africain des Sports, Gayton McKenzie, qui a vivement critiqué la gestion du dossier par la Fédération sud-africaine de football (SAFA). Dans un message publié sur le réseau social X, le ministre a dénoncé « un fiasco des voyages et des visas », estimant que cette situation est « embarrassante et profondément injuste envers les joueurs et le staff technique ». Il a également annoncé avoir exigé un rapport détaillé de la SAFA et demandé que des sanctions soient prises à l’encontre des responsables de ce qu’il qualifie de « désordre ». Cette mésaventure intervient alors que l’Afrique du Sud s’apprête à retrouver la scène mondiale pour la première fois depuis 2010, année où elle avait organisé la compétition. Les Sud-Africains ouvriront leur campagne face au Mexique, pays coorganisateur du tournoi, le 11 juin à Mexico.
Le parcours vers cette phase finale n’a pas été de tout repos pour les Bafana Bafana. Lors des éliminatoires, une erreur administrative a failli leur coûter leur qualification. Leur victoire 2-0 contre le Lesotho avait été annulée après l’alignement de Teboho Mokoena, suspendu pour accumulation de cartons jaunes. Malgré ce revers, l’Afrique du Sud est parvenue à conserver la tête de son groupe, terminant avec un point d’avance sur le Nigeria et le Bénin. Après leur entrée en lice contre le Mexique, les Sud-Africains poursuivront leur parcours dans le groupe A face à la République tchèque, le 18 juin à Atlanta, puis contre la Corée du Sud, le 24 juin à Monterrey. À dix jours de leur premier match, les responsables sud-africains espèrent désormais une résolution rapide de la crise afin de permettre à l’équipe de rejoindre son camp de base et de préparer sereinement son retour sur la scène mondiale.
Norbert MEGAN YAOVI
